エリートアカデミーに行く予定だった！？

山下海大です。

僕ね、小4の時に卓球始めたって公言してるんや

けど、実は5歳くらいから卓球とバドミントンを

しあわせの村（神戸）で始めてた。

しあわせの村は神戸の北区にある、卓球、バド

ミントン、ゴルフ、テニスに加えて温泉、旅館

が併設されてる精神と時の部屋。僕は3歳から

この場に年に何歳か来てた。しかも卓球なんて

1時間150円とかやからみんな来て欲しい。

やけど卓球は難しすぎて、無理やったしバドも

ラケットに当たらんから興味なかった。

んでスイミングを6歳で始めたけど、息継ぎしん

どすぎて、週1しかないのにめっちゃ休んでた。

根性の「こ」の字もなかった。

やけど3年続けたから満足。小1の時に同時に

サッカーを習い始めた。足遅いしデブやから

使い物ならんくて恥ずかしかったけど、親友

は頑張ってたから僕も必死についていったけど

試合に出れず4年目で辞めた。満足。

同時に小3から少年野球も始めてた実は。

全スポーツ上手いこと出来てたらハイブリッド

な少年になってたのに。結果はただの豚

でした。足遅いしいつまで経ってもルールわか

らんし（今になっても）。3打席たったけど当た

り前に3回とも三振。もはやなんも出来ひん天

才。お前何ができるんの化身やった。

んで野球とサッカーと同時に卓球を習い始めた

逆によくへこたれずにスポーツ攻めたな俺。笑

絶対勉強した方がいいだろ。黙ってペン握れ

って誰しもが思ったはず。担任の先生もまた

競技変えるの！？って言うてた。うるさい

俺に合うスポーツがあるから！！って。

んで卓球。兄が先に2年くらい始めてた。

兄の試合見に行ったら結構勝ち上がってた。

300人以上出てる試合でベスト8決定まで行って

て、僕は「なんで俺と同じ血の兄が...」と呟いた

いや普通はかっこいい！とか思えよ。笑

んでその試合兄は負けてベスト16。

なんのスポーツもできない僕は兄の試合を

必死に解説してた。なんでそこ打たんの！

打てよ！相手そこおらんやん！！とか。

兄が観客席に帰ってきたから僕は

「俺ならその人に勝てるで」と言い放ち

次の日から祖父を相手に卓球始めた。

今思えば自己肯定感の塊。少しは無理かもって

思って欲しい、サッカー野球水泳全てを時間の

無駄にした男なのに。

卓球用品を買いにいくとそこの店主のおじいち

ゃんがクラブチーム持ってるからそこで教えた

るって言われてシンタクジュニアって言う小さ

いクラブに入った。特に何も教えられへんかっ

たけど、自由に練習させてくれるからめっちゃ

性格にあっててみるみる強くなった。後編に続

く。。